A ecografia permite a observação dos orgãos digestivos sólidos, como o fígado e o pâncreas, e as vísceras habitualmente preenchidas por líquido, como é o caso da vesícula biliar.

As visceras ocas colocam dificuldade de observação na ecografia, devido à presença de ar. No entanto, podem ser observadas após preenchimento com água (como se faz para observar o estômago), e a ecografia permite medir a espessura da sua parede (útil na doença inflamatória intestinal).

A ecografia permite ainda a detecção de abcessos e de tumores a nível peritoneal.

Habitualmente referimo-nos à ecografia de superfície., realizada por via abdominal. No entanto, é possível realizar ecografia no interior do tubo digestivo, em relação directa com os órgãos a examinar. Este método denomina-se de Ecoendoscopia e dedicamos-lhe um capítulo próprio.